Bis auf Australien findet man die Pflanzengattung des Sanikels fast auf der ganzen Welt. Fast 50 Arten sind bekannt und hierzulande ist die heimische Form eine alte Heilpflanze, die in der Naturheilmedizin sehr geschätzt wird und an schattigen Stellen mit frischer Erde in Kräutergärten oder Beeten gepflanzt wird.
Sanikel wird oftmals von alten Kräuterkundlern mit der Sterndolde verwechselt.