Knappe 15 Arten von Kardendisteln sind an Standorten von Südost-Europa bis tief nach Asien verbreitet. Hierzulande sind zwei Arten interessant, da sie vergleichsweise alt werden können einen besonderen Zierwert besitzen. Kardendisteln lassen sich an trockenen Standorten pflanzen, z.B. in Staudengärten, an Trockenmauern oder in Steppengärten. Ebenso können sie den Hintergrund von Steingärten ergänzen.